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接下來的幾天，儘管煉獄已經不像清醒之前那麼虛弱，但一天沈睡的時間還是相當地長。醫生只有在換藥的時候才會主動叫醒他，剩下的時間就任由煉獄沈睡，進食的部分因為才剛清醒，因此只能攝取流質的食物，煉獄也不能吃太多，幾天下來還是消瘦了不少。至於洗澡跟生理需求，都是在醫生的協助下進行，儘管知道這也是不得已，但煉獄還是覺得相當不好意思。
把煉獄帶來的鬼並非整天都待在這裡。照醫生的說法，上弦之参其實平時並不常出現，雖然自從把煉獄帶來之後，出現的頻率就高了不少。
應該說有點太高了。
自從煉獄固定天天都能清醒交流之後，幾乎睜眼就會看到上弦之参及那個愉悅的笑容。大約一個星期左右，煉獄的身體狀況及傷勢終於穩定了下來。雖然眼睛和胸口的繃帶還不能拆，但其他的傷勢已經大致癒合了。
令煉獄感到疑惑的是，儘管上弦之參宣稱讓他活下來是為了讓他成為鬼，但仔細想想，這行為本身就充滿矛盾。人類要變成鬼很簡單，只要讓煉獄喝下鬼的血就夠了，然而煉獄連胸口都有一部分來自上弦之參了，卻完全沒有一點鬼化的跡象。
難道其實上弦之參沒有讓人類變成鬼的能力？
而且還找了個醫生這麼悉心照顧他，別說變成鬼了，現在已經在康復中了。雖然短時間內大概無法恢復原本的體力，但也離瀕死越來越遠了。
「請您還是盡量避免激烈的動作，煉獄大人。畢竟皮肉是好了沒錯，但是大傷口的部分，要是不小心點還是會流血的。」
「嗯，謝謝。」煉獄緩慢地舉起手、動動腳感覺血液流向四肢的溫度，以及空氣流過肌膚的觸感。「醫生你的治療法很特別呢！」
「這話怎麼說？」
煉獄盯著他習慣握刀的右手，重複著握拳又鬆開的動作，「躺了這麼多天，我的身體卻不覺得很僵硬，也沒有躺太久之後的不適感，很不簡單呢！」
「因為在您昏睡的時候有替您進行按摩，雖然因為怕驚擾到您，只是簡單進行，但還是會盡量協助您翻身或避免壓迫到傷口。」
「哦？」煉獄扶著床沿，緩慢地站了起來，「真是厲害！通常躺了很久之後，身體都會很僵硬，但是現在感覺卻相當不錯。醫生，你真厲害！可以教教我嗎？這樣我回去之後，就可以教蝴蝶了！她一定會很高興的！」
「您還想回去鬼殺隊嗎？」
「當然！就算現在沒辦法，總有一天一定會！而且我也很擔心父親跟弟弟的狀況。」
「您跟我說這麼多好嗎？煉獄大人。說不定我會向猗窩座大人通風報信？」
「的確是有這個可能。」煉獄看向醫生，揚起嘴角，他依然是那個煉獄杏壽郎，「不過，躺在床上的時後我思考過了。我是不了解醫生你沒錯，雖然是鬼的要求，但你還是盡心盡力地幫助了我。我對看人的眼光還是有一點自信的。」
煉獄的笑容就像是一直以來的那樣，毫無陰霾，「所以，我願意相信你，醫生！」
「謝謝⋯⋯」醫生好像有些無奈，又好像有些放心。他示意煉獄移動到椅子上坐好，換藥的時間到了。「但這份功勞我不敢當。」
「嗯？」煉獄專注在驅使身體動作上，並沒有特別注意到醫生的回答。
「替您翻身按摩的，大多是猗窩座大人。」
「嗯？！」
「替您按摩翻身的不是我，大多是猗窩座大人。」醫生心平氣和地重複了一次，「手法之類的也是我請教猗窩座大人之後他教導我的。」
「鬼竟然⋯⋯？」煉獄相當驚訝。
「我一開始也很吃驚呢⋯⋯」醫生低下頭，請點手邊的工具及藥材，「而且猗窩座大人的手法相當熟練。」
煉獄終於移動到椅子邊，緩緩地作了下來。
「為什麼？」
「不知道。而且猗窩座大人除了動作熟練之外，也相當重視您的感受，動作都很仔細小心。看他在照顧您的樣子，令人差點忘記猗窩座大人是食人鬼呢⋯⋯」
「是嗎？」
「您不是沒有相關印象嗎？雖然您目前狀況不好，又相當需要休息，但猗窩座大人的動作完全沒有驚擾到您吧？」
「嗯⋯⋯」
「當然像煉獄大人您這種身手的人，通常都會有時常維持著警戒心，除了身體的狀況外，您之所以沒有被驚醒，應該也是因為猗窩座大人沒有惡意吧？雖然這些都只是我的猜測罷了。」
醫生開始每天例行的替煉獄身體檢查，包紮換藥。
「或許您不相信，但是即使是身為醫生的我，除非專門練習過，否則大概也沒辦法像猗窩座大人那樣仔細熟練。」
「是嗎⋯⋯」的確是很難相信，但醫生沒道理在這種事情上向他說謊。
「如果向猗窩座大人請教，他應該會很樂意教您吧？」
「⋯⋯我還是很難相信鬼竟然會照顧人類。」
「要不是親眼見識到，我也不相信。」醫生附和。
醫生替煉獄換完藥後，向他建議：「看起來您應該可以偶爾去外面走走了。要是一直都不動，就算猗窩座大人，身體的感覺還是會鈍掉的。」
「嗯。太好了！一直躺著，身體都要麻了！」
「但剛開始還是在有我陪同的時候一起去吧。」
「麻煩你了，醫生。」
煉獄在醫生的陪同下，慢慢地走出他躺了好一陣子的房間。
已經是下午了，太陽西斜著照到後院口，並不刺眼。這裡只是一處普通的村莊中的普通的民宅。
「我還不會告訴您這裡是哪裡，煉獄大人。我不希望天還沒亮就得要出門尋找一個身負重傷的人，運氣不好說不定還會找到冰冷的屍體。」
「醫生你真了解我！」
「⋯⋯您好歹也否認一下⋯⋯」醫生有些無奈地道。
醫生家的庭院照顧得很整齊，有一些花草跟一顆大樹。醫生事先在緣沿處放了一個小櫃子，並鋪好了幾張坐墊。
「您之後如果想要動一動身體，可以來這邊。櫃子裡面有可以鋪或蓋的毯子，如果累了可以直接在這邊休息，多曬曬太陽對您的身體也比較好。」
「謝謝！」
聽到煉獄大聲道謝，醫生不禁微笑了起來，但還是不忘提醒，「請您不要太大聲，會影響傷勢的。」
當天煉獄久違的享受到了站在陽光下的感覺，還活著的感覺，生命的感覺。
醫生一直在旁邊看著，不出聲也不阻止，直到用餐時間。
醫生判斷煉獄目前的狀況應該好消化清淡的食物了，因此晚餐多了些變化。
煉獄慢慢地吃完醫生替他準備的飯菜，放下碗筷，一如往常地向醫生道謝，「謝謝你，醫生。」
「您就不用這樣了。」醫生回答：「已經跟您說過好多次了，這是我的工作。請您不要再向我道謝了，我也只是受人所託而已。」
「不，就算只是受人所託，醫生您還是盡心盡力的照顧了我，光是這點我就無比感謝了！」
醫生顯然有些無奈，但這樣的對話天天都在重複，他也快要習慣了。
「您真的是⋯⋯」
用完餐後，天色已經暗了下來。煉獄還想再走動一下，卻被醫生趕進了房間。
「您只是仗著現在身體還年輕，素質好一點才能恢復得那麼快的，但您的身體還需要修復，請您多多休息。」
被趕進房間的煉獄忍不住笑了笑。醫生大概都是那樣的人吧？當傷患出現在眼前的時候，無論是不是柱或是什麼身份，在他們眼裡大概都是一樣，是需要照顧的病人吧？
房間有對外窗，透過沒有完全拉起的簾子，還看得到外面。太陽已經完全沉沒，夜晚降臨了。今天已經接近滿月，月亮掛在天邊照亮了半個夜空。儘管夜色這麼美，但煉獄總是忍不住想到，又有多少人會在這樣的夜晚生離死別。
而且，他到現在還是想不通。醫生感覺也還不想向他解釋，但是煉獄真的不懂，身為一位救治他人的人，醫生卻對一個食人鬼那麼尊重。相處了這麼久，煉獄感受得到，醫生是發自心底尊敬上弦之参，也是發自心底不害怕他。
為什麼？煉獄的手摸上胸口，連自己的生命也是靠著那個鬼才延續下來的，儘管不知道也想不通他到底是出於何種目的，讓鬼殺隊的柱活下來到底對鬼有什麼好處？
還有胸口的傷口，煉獄不知道是不是自己的錯覺，胸口的肉塊雖然黏著固定了傷勢，但是卻沒有跟人類的肉體同化的跡象，這麼多天下來，不知道是不是錯覺，煉獄總覺得傷口好像縮小了些。
「唔⋯⋯」左眼處突然一陣刺痛。煉獄低下頭，手的動作從胸口改成捂住左眼，又來了。雖然那裡應該只剩下一個空洞，也沒有能夠感到疼痛的器官了，但有時候就是會感受到一種，彷彿重回眼球被毀時當下的疼痛。等到疼痛和緩下來時，煉獄的前額已經被冷汗浸濕了。
竈門少年、黃色少年、豬頭少年、竈門妹妹，還有千壽郎跟父親⋯⋯不知道他們怎麼樣了？現在還好嗎？
煉獄放下手，暮然想到在列車上一同戰鬥的少年們跟少女。還有他唯二掛心的家人。
煉獄依舊不後悔，也不遺憾。就算再來一次，他確信自己還是會做一樣的事情，只是既然他現在活了下來，就得繼續做他應該做的事情。
月光還照在他身上。溫柔的，輕輕的，彷彿在安慰他一樣。
煉獄抬起頭，深深吸了一口氣：「嗯！不要想太多了，他們一定都沒事的！還是快點恢復體力優先吧！」
夜半時分。
煉獄有些朦朧地醒了過來，因為困倦，他還閉著眼睛。
好溫暖。煉獄感覺到自己躺在一個溫暖柔軟的地方，而不是堅硬的床鋪。
好舒服。因為傷口所在之處的關係，煉獄無論躺著或側臥或坐或站，胸口都免不了感到壓迫與疼痛，但現在的姿勢卻讓煉獄覺得相當輕鬆，可能是因這股溫度，又或者是現在的姿勢相當剛好的緣故？
還有左眼。受傷的眼睛上也有被個溫暖的物體覆蓋著，柔和且適時地舒緩了他隱約的作痛。
等煉獄反應過來現在幾乎撐起他全身重量的感覺來自於人體時，才徹底清醒了過來。
是誰？佐藤醫生？
煉獄睜開眼，一睜眼就由下往上看到上弦之參的側臉。他半坐臥在床上，一隻手肘擱在窗沿，手掌支著腦袋，看似無聊的盯著窗外，而煉獄幾乎整個人都被半靠半抱在他的懷裡。上弦之參似乎還沒發現被他小心翼翼抱在懷中的人已經清醒了。
煉獄除了下半身外，幾乎全身都在他懷裡，胸口之所以沒有感受到壓迫感，是因為猗窩座似乎盡力讓煉獄的身體減少跟物體接觸的面積。所以雖然表面上看起來煉獄幾乎有大半個人都在他懷裡，但實際上卻沒有太多直接接觸。即使如此，鬼的體溫還是透過布料、無可避免的接觸，還有上弦之參另一隻輕輕捂著煉獄左眼的手，傳遞到了煉獄身上，而煉獄身上還蓋了條薄薄的被子。
原來鬼是有體溫的⋯⋯
鬼殺隊的工作是殺鬼，煉獄從來沒有跟鬼近距離接觸過，當上柱之後就更是如此。柱的工作只會讓他斬殺更多的鬼，用更快更俐落的速度，斬殺那些招來悲傷怨恨的生物。就算是竈門妹妹，他也沒有機會去了解，畢竟他們只一同度過了一段相當短暫的旅程。
眼前的上弦之參感覺相當平靜，跟煉獄狩獵過的任何鬼都不一樣，也跟平時見到他的樣子不太一樣。金色的眼瞳盯著窗外，似乎是在思考著什麼，又好像只是在打發時間。原因也很簡單，因為他現在只要一有動作，就一定會影響到懷中的人。
為什麼？煉獄還是疑惑，一開始他覺得上弦之參讓他活下來只是因為新鮮感，為了讓他不要自裁或逃走，也用了醫生的生命作威脅。但是另一方面，上弦之參幾乎可以說對他是盡心盡力了，煉獄原本還是不太相信白天醫生說的話，但現在卻不得不接受親眼所見的。
「嗯？」似乎是感受到煉獄的視線，金瞳轉了下來，正好跟煉獄對上，「你醒了啊，杏壽郎。」
「⋯⋯」煉獄不知道該說什麼，於是他維持沈默。
「之前看你晚上睡得好像不是很安穩，所以才這樣做的。」猗窩座解釋道，態度幾乎都稱得上溫柔了。「還有哪裡不舒服嗎？」
「⋯⋯」煉獄還是維持沈默。
「怎麼了？你不說話我就繼續維持這樣的姿勢了喔？」
「⋯⋯我要起來。」
「好吧。」猗窩座輕巧的移動身體，幾乎沒有一絲搖晃，也只有鬼才做得到。
他用幾乎是小心翼翼的動作，讓煉獄離開他的懷裡，穩穩地坐好。
「你要繼續休息，還是想要出來動動？杏壽郎。」
煉獄盯著他，沒有回答。
「杏壽郎？」
「我想活動一下。」
「嗯。」猗窩座並沒有協助煉獄的動作，而是放手讓煉獄靠自己的力量起身下床，他則轉頭幫煉獄拿了鞋子跟保暖的外衣。「現在的夜晚對人類來說應該有點太冷，你披著吧。」
「你經常都⋯⋯這樣？」
「怎樣？」
「像那樣⋯⋯」煉獄沒有把話說完。
「當然沒有，別傻了。只有我有過來的時候。」猗窩座感覺有點好笑又有點不耐，「你不是說要動一下？再拖下去天都要亮了。活動一下之後你就再休息一下吧，杏壽郎。人類就是這點麻煩。」
煉獄緩緩地向門口走去，猗窩座跟在她身後。雖然對方看起來只是在等他走出去，但煉獄覺得，如果他現在跌倒或者失去平衡，對方一定會接住他。
因為⋯⋯雖然上弦之參自己好像沒有察覺到，但是他對於如何照顧臥床的人相當熟悉，而且非常自然。
就好像他曾經像這樣照顧過人似的。
煉獄踏出房間，到了後院前的走廊。月光灑滿整個庭院，非常漂亮。
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